اندماج “فودافون” و”ثري” بقيمة 16.5 مليار جنيه إسترليني

اندماج “فودافون” و”ثري” بقيمة 16.5 مليار جنيه إسترليني يخلق أكبر شبكة محمول في بريطانيا بـ27 مليون مشترك

أعلنت شركتا فودافون وثري (Three UK) إتمام اندماجهما رسميًا في صفقة تاريخية بلغت قيمتها 16.5 مليار جنيه إسترليني، لتأسيس كيان جديد يحمل اسم VodafoneThree ويُعد الآن أكبر شبكة محمول في المملكة المتحدة من حيث عدد المشتركين، والذي تجاوز 27 مليون مشترك.

وأكدت فودافون أنها ستستثمر أكثر من مليار جنيه إسترليني خلال العام الأول لتوسيع نطاق تغطية شبكتها، وذلك ضمن خطة طويلة الأجل تتضمن ضخ 11 مليار جنيه إسترليني خلال عشر سنوات، التزامًا بشروط هيئة المنافسة والأسواق البريطانية (CMA) التي وافقت على الصفقة العام الماضي.

ويأتي هذا الاندماج بين ثالث ورابع أكبر مشغلي شبكات المحمول في البلاد، ليُقلص عدد اللاعبين الرئيسيين إلى ثلاثة فقط، هم: VodafoneThree، وBT/EE، وVirgin Media O2.

ورغم تحذيرات سابقة من أن الاندماج قد يؤدي إلى ارتفاع أسعار الخدمات، وافقت هيئة المنافسة على الصفقة بشرط التزام الشركة الجديدة بعدم تغيير خطط الأسعار والبيانات لمدة ثلاث سنوات، وتوسيع تغطية شبكة الجيل الخامس، وضمانات لحماية المستهلك من الزيادات المفاجئة.

وكان اتحاد العمال Unite قد حذر من إمكانية فقدان ما يصل إلى 1600 وظيفة بسبب الاندماج، لكن فودافون نفت الرقم، مشيرة إلى أن الصفقة ستوفر فرص عمل جديدة على المدى الطويل.

وذكرت الشركة أن العام الأول من خطتها الاستثمارية سيشمل استخدام تكنولوجيا MOCN التي تتيح للمستخدمين الوصول إلى شبكة الشريك الآخر، ما يرفع من كفاءة التغطية.

وبموجب الاتفاق، ستمتلك مجموعة فودافون نسبة 51% من الشركة الجديدة، بينما تحتفظ شركة CK Hutchison (المالكة السابقة لثري) بـ49%.

وأكدت مارغريتا ديلا فالي، الرئيس التنفيذي لفودافون، أن “الاندماج يمثل قوة جديدة في سوق الاتصالات البريطاني وسيسهم في تطوير البنية التحتية الرقمية للمملكة”، مضيفة أن الصفقة “تمثل إعادة تشكيل لفودافون في أوروبا” وتضعها في موقع قوي للنمو المستقبلي.

يُذكر أن ديلا فالي، التي تولت قيادة الشركة عام 2023، تمكنت من إنجاز ثلاث صفقات كبرى خلال أقل من عامين، بعد بيع وحدتي فودافون المتعثرتين في إسبانيا وإيطاليا